Mendoza, Argentina

hi all from Mendoza,

this is what I've been up to these last days:

Mendoza: wide shady sidewalks and beautiful plazas. Modern quake-resistant constructions have replaced fallen historic buildings (earthquake destroyed the city in 1861), but the city retains a pleasant and cool atmosphere. The region produces 70% of the country's wine. Walked around town and chilled out after long bus ride.

Uspallata: Beautiful valley surrounded by polychrome mountains, 1751m altitude. The surrounding area was the location of the film '7 years in Tibet'. Very nice ride along the Andes, did a one day trip there.

Wineries: very interesting trip that I did this morning where I learnt lots of things regarding wine !! The good thing today was that went on a bus, so after the 5th glass of beautiful wine, I could just relax and hop on a bus rather than driving like in South Africa !!!

tonight off on another exciting (arngentinian sarcasm) bus ride to Santiago de Chile !! all great my end !!

O.

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hola a todos desde Mendoza,

esto es lo que he estado haciendo mas o menos estos ultimos dias:

Mendoza: amplias aceras con arboles para resguardecerse del sol (que resplandece aqui 360 dias al año). Construcciones modernas anti-terremotos que han reemplazado las construcciones historicas (destruidas por el terremoto del 1861) pero todavia la ciudad mantiene un aire agradable y muy tranquilo. La region produce el 70% de los vinos producidos en Argentina. Me di un paseo por la ciudad y la pase tranquilamente despues de mi bus nocturno.

Uspallata: Maravilloso valle rodeado de fabulosas montañas policromaticas, a 1751m de altura. El area que rodea al valle fue el escenario de la pelicula '7 años en el Tibet'. Me fui durante el dia en colectivo, y el paseo hasta llegar alli fue espectacular.

Viñedos: excursion muy interesante que he hecho esta mañana y donde he aprendido mogollon de cosas !! por ejemplo: traen la uva a almacenes para que fermente (la levadura de la uva reacciona con el azucar de la uva, y esto hace que el mosto se transforme en alcohol). El proceso tarda unos 20 dias. Luego lo ponen en barriles de roble (frances o americano, para que la madera interaccione con el vino, taninos) durante un tiempo mas. Mas maduro, mas cuerpo, mas elaborado. Al vino espumoso (metodo champagne) cuando esta en botellas lo van girando poco a poco para que la levadura previamente introducida artificialmente (para que reaccione y salga el gas) se deposite. Al 'Dom Perignon' frances lo estan asi girandolo manualmente durante 9 años !! De este modo, las burbujitas que salen en la copa, son mas finitas (como perlitas). El vino mas famoso de Mendoza es el 'malbec'. Con uva blanca, solo sale vino blanco, pero con uva negra se pueden hacer todos los tipos de vino. Lo bueno de hoy es que he ido en autobus, o sea que cuando me he puesto un poco taja despues de la 5º copa de vino, me he podido echar una siestecita, no como en Surafrica !!

esta noche me voy en otro excitante (sarcasmo argentino) bus nocturno a Santiago de Chile !! pero por aqui todo espectacular !!

O.

Cordoba, Argentina

hi all again from Cordoba, been to two cities in this area:

Villa Carlos Paz: small touristy village in the Sierra Chica. I am off the gringos path here, and I re-discovered the pleasure of being the only foreigner travelling on the bus !! Got there (the place does not come up in guides or maps) and I was recommended to go to a river beach, but when I got there ... there was almost no water !! and the little that there was, it was so stagnant that decided to give it a miss !! and I love water !! next day I just chilled out and did some trekking under the rain in flipflops to a little hill !! some people (the average in Argentina) only earn around 300 Euros/month, so no wonder they want to emigrate to Europe ...

Cordoba: walked around town and took a very interesting tour at the University (founded in 1613), Unesco World Heritage now. The city is full of young people and it's always been a centre of art and culture. Here took place 'la reforma' in 1918, when students revolted against the institutions (e.g. the University had always been linked to the Church) and changed history !! Cordoba was part of the spanish Virreynato (with capital in Lima).

all great here, now waiting for my overnight bus (pffffff) to Mendoza !!

O.

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hola otra vez desde Cordoba, he estado en dos ciudades en esta region:

Villa Carlos Paz: es un pequeño pueblo enfocada al turismo (argentino basicamente) en la Sierra Chica. Estoy fuera del radar de otros turistas, y vuelvo a redescubrir el placer de ser el unico extrangero que viaja en el autobus !! Cuando llegue alli hacia mogollon de calor y me recomendaron que fuera a bañarme a una playa que hay en el rio, pero cuando llegue alli .... casi no habia agua !! y la poca que habia estaba resucia !! o sea que pase ... y eso que me encanta el agua !! bueno, el dia siguente me lo pase tranquilamente por el pueblo, e hice un pequeño trekking a un cerro que hay, y aunque llovia yo fui con mis chanclas, en plan capitan !! la mayoria de gente en Argentina, solo cobra unos 300 Euros al mes, o sea que no es de extrañar que todos se quieran venir para Europa ...

Cordoba: me di una vuelta por la ciudad y tome un tour muy interesante de la Universidad (fundada en 1613), y ahora Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La ciudad esta llena de gente joven, y siempre ha sido a lo largo de la historia un centro de las artes y la cultura. Aqui tuvo lugar 'la reforma' de 1918, cuando jovenes estudiantes se rebelaron contra las instituciones existentes (por ejemplo la Universidad seguia fuertemente vinculada a La Iglesia) y cambiaron el curso de la historia !!! Cordoba fue parte del Virreynato Español, que tuvo la capital en Lima, Peru.

todo estupendo por aqui, ahora estoy esperando a mi bus nocturno (pfffffff) que me llevara hasta Mendoza !!!

O.

Rosario, Argentina

hi all from Rosario,

when I got into town on Sunday, the city (1.5 million people) was literally deserted !!! it was sunny so I went to a beach that they have at the banks of the river Parana, with sand and everything, and guess what ... I found EVERYBODY there !! really funny, the beach was more crowded than Torredembarra in August !!
Rosario is the city where Che Guevara was born, it's full of young people and I guess the nightlife is pretty good, but only at the weekends. The next day I walked around town and chilled out, talked to some locals who recommended me to go to the sierra cordobesa .... so off I go tomorrow !!

all great my end,

O.

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hola a todos desde Rosario,

cuando llegue aqui el domingo, la ciudad (de 1.5 millones de personas) estaba literalmente desierta !! como hacia mogollon de calor me fui a una playa que tienen a las orillas del rio Parana, con arena y todo, y ... alli me encontre a todo el mundo !!! alucinante, la playa estaba mas llena que Torredembarra en Agosto !!
Rosario es la ciudad donde nacio el Che Guevara, esta llena de gente joven y me imagino que la vida nocturna no esta nada mal, pero solo los fines de semana. Al dia siguiente me di un paseo por las tiendas (ya no estoy para comprar) y vi un par de museos interesantes, hable con una gente local muy maja que me recomendaron la sierra cordobesa, asi que .... para alli me voy mañana !!

todo espectacular por aqui !!

O.

Buenos Aires, Agentina

hi all from Buenos Aires !!

when I got here met up with Javi and Shayna and went out in trendy Palermo Soho for a meal and drinks, pretty cool !! In Buenos Aires there are 13 million porteños, living in different neighbourhoods. This is what I've been up to in some of them:

Microcentro: elegant buildings, well-dressed inhabitants, atmospheric cafes and all the most historically relevant buildings (eg. la casa rosada, the cathedral). Close to the Docks, which is a modern area with many restaurants, similar to the London docklands !!

La Boca: formed by italian inmigrants from Genoa. Home of the football club Boca Juniors. Visited the colourful street of Caminito.

San Telmo: small cafes, charming cobbled streets and colonial mansions.

Palermo: middle class dwellers, ethnic cuisine, extensive grassy parks ans stately monuments.

Recoleta: the place where an amazing cementery provides eternal sleep to the top-drawer class. It's the Manhattan's upper East, a bit too pretentious to my liking !! Visited the Museo Nacional (spectacular collection of paintings by french impressionists and argentinian artists. As they say over here, 'hermosisimo !!') and the Centro Cultural Recoleta (a set of very cool modern art centre, very interesting !!).

all great my end !!

O.

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hola a todos desde Buenos Aires !!

cuando llegue aqui me fui a cenar y a tomar unas copas con Javi y Shayna al trendy Palermo Soho !! muy molon !!! En Buenos Aires hay unos 13 millones de porteños viviendo en diferentes barrios. Esto es lo que he estado haciendo estos ultimos dias en algunos de ellos:

Microcentro: elegantes edificios, gente vestida de traje para ir a trabajar, cafes que invitan a tomarse un cortadito y leer el periodico, y donde se encuentran los edificios mas importantes desde un punto de vista historico (la casa rosada, la catedral, etc). Tambien esta cerca del Puerto Viejo, que es un area reconvertida, con restaurantes de lo que era antes el antiguo puerto de mercaderias. Se parece mucho a los Docklands de Londres !!

La Boca: creado por inmigrantes italianos de Genova. Alli se encuentra el club mas famoso de Argentina, el Boca Juniors (donde jugaba Maradona). Visite el colorido Caminito.

San Telmo: pequeños cafes, encantadoras calles de adoquines y mansiones coloniales.

Palermo: ahi vive la clase media, lleno de restaurantes de cocina etnica, muchos parques con yerba donde la gente se tumba cuando hace sol, y monumentos impresionantes.

Recoleta: el sitio donde un impresionante cementerio proporciona descanso eterno a las clases mas ricas de la ciudad. Es como el Upper-East side de Manhattan, un poco pretencioso para mi gusto !! Visite el Museo Nacional (una coleccion espectacular de pinturas y esculturas de impresionistas franceses y de artistas argentinos. Como dicen por aqui, 'hermosisimo !!') y el Centro Cultral Recoleta (un edificio multiespacio que es un centro de arte moderno, con exposiciones temporales, muy interesante !!).

todo espectacular por aqui en el pais del bife de chorizo (entrecot), el tango y el futbol !!

O.

Montevideo, Punta del Este & Colonia del Sacramento, Uruguay

hi all,

after 15 hours on a night bus (where I couldn't sleep coz the man next to me was snoring all night long) I got to Montevideo, where I had the biggest lunch of my life I reckon !! a beautiful uruguayan steak, with dessert, coffee and cognac (the owner insisted) !!! what a country, so friendly people !!

Montevideo: 1.3 million people living in this very laid back capital. Not a very sophisticated place and the city centre gets deserted in the evenings, but not too bad to spend a day only :). Walked around town and decided to go to Punta del Este the next morning !!

Punta del Este: I got there on superlow season (high season starts after xtmas) and it was very deserted. The truth is that it's by far not as pretty as any of the beaches one can swim in the Mediterranean, and the city is a place for rich argentinians, with no trendy places, just posh. These people just buy condos and hang out there when the weather is good. Buzios was much nicer, and in Punta del Este the water is too cold to swim, even in summer !! This is all a real state development scam to sell condos !! So left for Colonia del Sacramento the following morning !!

Colonia del Sacramento: on the way to the bus station, the taxi driver introduced me to the real mate at last !! the good one, really sour !! Anyway, Colonia is cute, with winding coblestone streets, funky little restaurants and gorgeous river views. It's not so big, and since Javi was in Buenos Aires, off I went the same afternoon !!!!

O.

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hola a todos,

despues de 15 horas en un bus nocturno (donde no pude dormir pq el huevon de al lado mio roncaba) llegue a Montevideo, donde me comi el almuerzo mas grande de toda mi vida creo !! un maravilloso bistec uruguayo, con postre, cafe y cognac (el dueño insistia) !!! que pais con gente tan simpatiquisima !!

Montevideo: 1.3 millones de personas viviendo en una capital super relajada. No es un lugar especialmente sofisticado, y el centro de la ciudad se queda desierta por la noche, pero no esta mal para verla durante un dia :). Me di una vuelta por la ciudad y decidi irme para Punta del Este al dia siguiente !!

Punta del Este: Cuando llegue es super temporada baja (la alta empieza despues de navidades) y estaba realmente desierto. La verdad es que ni de lejos es tan bonita como cualquiera de las playas en las que uno se baña en el Mediterraneo, y es un sitio solo para argentinos ricos, ni siquiera hay sitios trendies, solo pijos. Esta gente rica lo que hace es comprar apartamentos y pasar los veranos. Buzios es muchisimio mejor pq en Punta del Este el agua esta demasiado fria para bañarse inclusive en verano !! Es todo un gran timo por parte de las sociedades inmobiliarias para vender pisos !! Escandaloso !!! O sea que pase un dia y luego me fui a Colonia del Sacramento !!

Colonia del Sacramento: de camino a la parada del autobus, un taxista me dejo a probar el buen mate (por fin), el superamargo !!! Bueno, Colonia es una pequeña ciudad muy cuca, con calles serpenteantes hechas de adoquines, pequeños restaurantes bien funkies y lindisimas vistas del rio. No es un sitio demasiado grande, y como el Javitron estaba en Buenos Aires, pues me fui para alli ese mismo dia !!!

O.